8

        清晨的毓秀宫宁静祥和，晨曦从薄云中洒下落到地上一片金黄，周太后披散长发坐在窗前，独自伤神。

        就在昨天晚上，她看见发丝间夹着根白发。

        她拔下白发，惊恐地发觉无论她如何滋养，都无可避免地衰老下去，等待她的将不再是风情万种，而是风烛残年。她的情，她的爱，都将永远逝去，成为新进宫妃们茶余饭后的谈资，活在别人的嘴里。

        再过几年，谁还会记得她？

        除了皇上，她一无所有。所以，她必须留住他的心，什么道德什么伦常，她都可以不要，她只想有个人爱她呵护她，把她抱在怀里唤她莲儿，而不是被人皮笑肉不笑地尊称一声太后。

        “这大冬天的怎么还开着窗户？”玉彤走进来，对殿中宫女道，“你们是怎么当差的，存心要冻坏主子？”

        一众宫女太监全都低着头，不敢回话。周太后道：“是我想透气，不关他们的事。”

        玉彤一摆手让其他人都出去，快速关了窗户，握住周太后的手：“都凉了，奴婢给您捂捂。”

        周太后心不在焉：“焐热了也没用，骨头缝里是凉的，哪哪儿都凉。”

        玉彤叹息，心疼道：“您这是何苦，四季轮回，岁月流逝，这都是由不得人做主的，您的心思不能老放到这上。”

        周太后却痴痴道：“先皇曾夸我肤若凝脂，眉似远黛，可你看看现在的我，哪还有半分当年的好容颜。”

        “这是正常的变化呀，若不老不死，岂不成了妖精。”

        “我愿意成为妖精，只为换回我曾经年轻的脸。”周太后又陷入了臆想中的狂热状态，十分亢奋：“成功了吗，我们的人是不是拿到了藏宝图？”

        玉彤不知该不该说实话，犹豫了好一阵才摇摇头：“在外围接应的人传讯过来，钱管家死了，藏宝图被一个叫穆逢春的人拿走了。”

        “什么？”周太后猛然站起，撞翻了面前的小茶桌，杯盏中的茶水全洒了，她盯着桌上狼藉，气道：“这人是什么来历，敢跟天家作对？”

        “他自称是浮云阁的人。”

        “浮云阁也搅进去了？”

        “还不确定，此人疑点颇多。”

        周太后到底还是有些理智的，知道浮云阁不好惹，连皇帝都要给上几分薄面，冷静下来后重新坐回椅子，在玉彤耳边低语一阵。

        玉彤点头：“您放好心了，奴婢这就去办。”

        渝州城外，阿厌坐在树下，他已经换下下仆装束，身穿暗花窄袖玄衣，腰上系一条银边细带，垂着月白丝绦和一些实用小物。头发一部分用银簪挽起，剩下的披在肩膀，脚上也换了崭新的翘头短靴。

        真是个富贵公子，穆逢春如此想着，使劲儿吸口气，阿厌衣服上的熏香飘入鼻孔——

        心旷神怡。

        再看那张脸，没了之前的低眉顺眼，取而代之的是明媚秀气的五官，不阳刚不阴柔，恰到好处地糅合了所有美学元素，像画中走出来的人物。

        阿厌不知对方如何，自己是已经等得不耐烦了，对笑眯眯的穆逢春道：“你歇够了没有，这刚出城不到十里地，你就喊累停了三回，照这种速度，什么时候能赶到宁湖城？”

        “是你非要耽搁一日再出城，要是昨天就上路今天就能出了渝州地界了。”

        “周府里出了乱子，城门盘查得严，我是为了观察情况才耽误行程，而且正因为此，今日才要加快脚程。”

        “可我走不快。”穆逢春伸个懒腰，蹬直腿，摇晃着脚上的鹿皮靴，慢悠悠道：“你也知道我是什么了，就体谅一下吧，我冬天就是容易犯困。再说，走多了路脚疼。”

        “那是不是我还得雇个轿子抬着你？”

        “要有当然好了。”穆逢春理所当然。

        “我警告你别嬉皮笑脸，要认清现状。”阿厌沉着脸，“现在你是我的囚徒，要是不老实我有的是手段让你乖乖听话。”

        “知道知道，这话你都重复好多遍了，我又不聋。”穆逢春把左手一扬，“你都给我戴上伏妖绳了，我还能怎么样，也就活动一下嘴皮子。”

        阿厌看着穆逢春光滑的手腕，冷笑：“你清楚就好，我这伏妖绳与旁人的不同，看不见摸不着，用术法维系，只有我能解开，你若擅自离我三丈远，会受万蚁噬心之苦。”

        穆逢春道：“你们人类可真歹毒，只因非我族类就要想出这般折磨法子。那些江洋大盗杀人无数，也没见你们浮云阁出手管制，非要找那些苦苦修炼成人类的动植物们的麻烦，实际上我们妖族跟你们人类是一样的，绝大多数都是安分守己的好妖，吃人做坏事的是极个别的。”

        “非我族类，其心必异。”

        “什么逻辑！你们人类有什么好，总觉得我们想要害你们似的，我们图什么啊，你们体力不行，寿命不行……”

        “那你干嘛要修炼成人，乌龟王八活得长，你怎么不变成它们去？”

        穆逢春一时间没有说话，远望面前大路。这是条进出城的官道，不断有行人路过，有老有少，有男有女，有赶车进城的，有做轿出城的……来来往往熙熙攘攘。其中一个路人手中拿着刚出锅的芝麻烧饼，边走边吃，鲜香的气味窜入鼻孔，他沉醉于这繁华又宁静的烟火气中。

        “因为……”他说不出来，但是真的喜欢人间，有华美的衣衫，精致的食物，有海阔天空，高山流水。

        人间有他喜欢的一切。

        也有他憎恨的一切。

        “因为什么？”阿厌追问。

        “没什么。”穆逢春忽然抿嘴憋住笑，说：“要是我只能在你三丈之内活动，那我要是想方便了怎么办？”

        阿厌一愣，他倒是没想过这个问题。

        穆逢春大咧咧道：“当然我是没意见的，无论是你方便时我在边上陪同，还是我方便时你参观，都无所谓，但你是不是也无所谓呢？事先说好，我可有便秘的毛病，一次最少半个时辰。”

        阿厌惊道：“半个时辰？你孵蛋呢！”

        穆逢春摊手：“那没辙，我青菜吃得少，肠胃不好。”

        阿厌无言以对，掏出半张油酥饼咬了几口，又灌下些冷水，闷声道：“以后再说吧，现在上路。”他站起身，却见穆逢春捂着肚子说：“哎呦，肚子疼，我可能得去方便，要不你受累跟我去一趟？”

        阿厌忍无可忍，恨道：“憋着！”

        穆逢春本也无此意，见对方真动了怒，也不再玩笑，直起身子跟过去，然后装作惊讶的样子说：“放了个屁，又不想去了。”

        阿厌懒得理他，独自背着包袱往前走，之后两人一路无话。

        中午时分，他们在一处简陋酒馆休息，穆逢春捧着热茶咕咚咕咚几口喝下，身上暖和过来，对沉默不语的阿厌道：“要不我们雇辆马车吧。”

        阿厌侧身，路旁正停着一辆马车，也不知是哪个过往客商的。“不用了，我们日夜兼程，很快就能到。”

        “你行我不行啊，我这脚丫子可不是天生的，硬生生分出两条腿来，你不知道有多别扭。”穆逢春说得可怜巴巴，就差挤出眼泪，同时一双手还使劲儿揉腿，好似真的腰酸腿疼。

        一旁的客人喝完茶走向马车，眼见就要离开。

        阿厌来回瞅瞅，实在不想和人打交道，说道：“你去说吧，人家愿意卖给你就行，不过车钱得你付。”

        “得嘞。”穆逢春一个箭步冲过去，腿脚别提多灵便。没一会儿工夫，他走回来，兴高采烈：“谈妥了，那人本就是车夫，刚送完客人，现下正愁没人雇他回去。”

        阿厌回头看了眼一身粗布衣服的中年汉子，问：“你怎么跟他说我们俩的？”

        “就说我们是朋友，结伴出行，要去宁湖城。”

        阿厌起身，对车夫一笑：“路途遥远，这位大哥再去喝杯茶吧。”

        车夫笑呵呵地径直去喝茶了。阿厌招呼穆逢春坐到车内，手指在车头方向一点，车子便动起来。

        穆逢春咦了一声，掀起帘子，那车夫还在一杯杯喝茶，根本不看他们。“你给他下了什么咒？”

        “没什么，让他暂时忘记咱们而已。”

        “为什么不让他跟着？”

        “低调行事，越少人跟着越好。”阿厌闭目养神。

        “那谁在赶车？”穆逢春道，“若车子自己走，也会引人注目吧。”

        “谁说没人赶车的？”阿厌喃喃道，“自己去看，别什么都问我，像个傻子。”

        穆逢春比了口型，你才是傻子。说完探出头去，只见前面坐着一人，背影甚是熟悉。那人听见动静，回头看他一眼：“坐回去，前面路不好走了。”

        穆逢春张大嘴巴，看看那人，再看看车内，不由咋舌，阿厌竟还会分身术，外面赶车的分明是另一个阿厌。

        等他回过神坐回车内，发觉阿厌正看他，眼里全是不屑：“别大惊小怪的，又不是什么了不得的事，不过是用了个纸傀儡，注了我一丝元神，只能做些简单工作，笨得很。”

        外面赶车的“阿厌”听见这话不高兴了，回身挑开帘子说道：“再笨也比那条蛇聪明些。”

        穆逢春作势要打，就听阿厌咳嗽一声，于是不情愿地作罢，靠在车厢，问道：“听说浮云阁有秘法，可以缩地成寸，你为何不施展出来，非要用走的？”

        阿厌想了想，觉得告诉他也无妨，开口道：“确实可以，但这法子有前提条件，必须对目的地有详尽的了解，最好脑海中已经有了大致模样，越清晰越好，这样才能准确定位，对于没去过的地方，还是不推荐使用。”

        “那要是用了呢？”

        “很可能南辕北辙，与想去的地方差太远。”

        “讲究还挺多。”穆逢春舒展身体，好奇道，“你在浮云阁都干些什么？”

        “零七八碎的事儿。”

        “日常是什么样的？”

        “你打听这些干嘛，该不会还想冒充？”阿厌恼道，“你不要问东问西，跟你没关系。”

        穆逢春不以为然，继续道：“那问个跟我有关系的，我饿了，咱们什么时候吃饭，以及晚上睡哪？”

        “宁湖城离此地有五百多里，日夜不停的话要走□□日，若是再加上吃饭住店，还要多一倍。我没有二十天的时间可供浪费。你饿了就吃干粮，困了就睡车上。”

        “车上颠来颠去怎么睡得着？”穆逢春撇嘴，他喜欢享受，凡事不愿凑合。

        “你要觉得车上颠，也可以下去跟在车后面走。”阿厌语气平静。

        “你可不要把我弄病了，宁湖城只是个大方向，具体到了宁湖城之后怎么走，还得靠我的记性呢。我要是休息不好，万一忘了……”穆逢春故意不说完，停顿一下，然后才说，“这对咱们两个都不好，所以还是别太赶吧。”

        “……”

        “出门在外，一定要吃好喝好睡好，否则怎么办事儿？”

        阿厌心中算算时间，现在已是正月二十三，无论如何也没法赶在月底前回去复命，拿药的事就甭想了。也罢，晚上住店睡个舒服觉吧。“那就依你，日落前赶到前面的镇子，我们找家客栈住。”

        穆逢春露出胜利的微笑，刚要说些什么，却见阿厌面色凝重，手指放在嘴唇，让他安静。

        车停了，马匹躁动不安，甚至嘶鸣，想要极力挣脱缰绳。

        “什么人？”外面赶车的“阿厌”大喊。

        空气似乎比之前还要寒凉，冷得刺骨，天空飘下细小的雪花，一片片落在“阿厌”身上，四周香气扑鼻。

        穆逢春嗅出不祥，把车帘掀开一角偷看，惊见“阿厌”头上身上全覆盖着雪花，一动不动，俨然成了冰雕。

        他放下帘子，用眼神询问车内的阿厌，后者用口型说，梅花……

        他记起一则旧闻。

        相传净黎山上住着一位修仙之人，此人爱好梅花，在住处广泛种植。其中有一株梅花生长怪异，与旁树不同，颇得他的青睐，每日浇水除草，精心呵护，到开花之时还将其最美的一枝移植到室内花盆中，日夜观赏。直到有一天，梅花不见了，幻化出一位姿容艳丽的姑娘……两人在一起度过了一段幸福时光。后来，美人一觉醒来不见爱侣，从桌上字条才得知郎君已经飞升成仙，再不眷恋凡尘。被抛弃的梅花姑娘伤心欲绝，自此心性大变，经常诱骗男子，杀人取乐。传说她行踪成谜，现身时必定漫天飞雪，雪中带香，凡被雪覆盖之人都会迷失在香气中，要么活活冻死，要么精竭而亡。

        外面有女人咯咯笑。

        香气愈来愈浓，呛得人无法呼吸。

        阿厌手指轻捻，说了声“收”，只听外面有什么东西破碎，一道微弱的光闪进，元神归位了。

        “原来是障眼法，我就说能把蝳蜍妖烧成灰的人应该不会轻易中招才对。”声音甜美悦耳，让人心醉。

        “下车吧，让我看看这次的郎君是不是称心如意。”女人接着说。

        穆逢春用气声问阿厌，该怎么办？

        阿厌示意他出去。

        穆逢春朗声道：“是梅花仙子吧，你这雪花不减，我怎敢出来相见？”

        这声梅花仙子可把梅妖给高兴坏了，她一直自称仙子，奈何见过她的人都叫她妖孽，让她十分委屈不爽。

        玫红色的广袖扬起，素手一翻，雪花立刻不见踪影，阳光又渐渐露了头，洒向大地。穆逢春就在这暖融融的夕阳中走出马车，浅棕色的菱纹锦袍镀上一层金，贵气逼人。

        梅妖还很少能见到这么端正俊朗的男人，笑开了花，提着裙子款步上前，犹如端庄的官家小姐：“郎君一人甚是寂寞，不如我陪你？”

        梅妖长得漂亮，乌发如云盘起，两根金钗插入鬓间，双眼妩媚灵动，腰身柔软纤细，优美的脖颈上戴着粉晶项链，从任何角度看都很完美，任哪个男人都会动心。

        然而此时穆逢春心里揣着事，脑子里还一直有着“阿厌”被冻住的影子，对梅妖是打心眼里厌恶，说道：“仙子可看清楚了，我也不是正经郎君，要是待会儿云雨时化出原身把你吓住……”

        梅妖感知到穆逢春体内妖气，疑惑：“你道行不深，如何杀得了蝳蜍妖？”突然，她机警后退，“还有一人！”话音未落，车帘飘起，就听一声惨叫，梅妖已经倒在地上哭号不止。此时，阿厌才慢悠悠走下来。

        梅妖在地上翻滚，发丝散乱，衣衫尽开，精致的容颜扭曲狰狞布满泪痕。等惨叫稍歇时穆逢春才看清楚原来她脖子上扎了根银针。

        一根针，这么有威力？

        他想到了，应该是锁魂针，唯有这玩意才能让人生不如死，或者说是让妖生不如死。

        这个阿厌，还真是手段颇多。

        “浮云阁曾数次围剿，都让你侥幸逃脱。按说你大难不死应该老老实实过日子才是，可偏要出现在我眼前，还敢劫道，你是真的活得不耐烦了。”阿厌说得轻描淡写，绕着梅妖转了半圈。

        梅妖半撑身子抱住他的腿，哭道：“我不敢了，再也不敢了，放我一条生路吧。”

        他踢开她：“你只是来找男人的？”

        梅妖滚了几下停住，蜷在地上抽泣，对问题置若罔闻。阿厌又射出一根银针，正扎到她雪白的胸脯上，她疼得尖叫，只觉得三魂七魄都要冒烟了，一条命去了九成九。“饶命啊……”

        “再给一次机会，要是还不说实话，就再扎一针，只是你也知道，浮云阁的锁魂针是三针毙命，这第三针下去就是灰飞烟灭。”

        梅妖不敢隐瞒，哭诉：“我得了消息，有个叫穆逢春的人手里拿着周家的藏宝图，我就想着……我……我错了，你们饶了我吧！”

        “谁告诉你的？”穆逢春发话。

        “没有谁，大街小巷都在传，说你抢了周家的东西，占为己有。”

        另两人互相看了一眼，眼中俱是疑惑，很显然，散播消息的人打算来一出天下大乱的戏码，然后浑水摸鱼。可怜的梅妖傻乎乎地打了头阵，被人利用。

        “求你了，我再也不敢了，以后都老老实实，再也不敢出来害人。”梅妖痛哭流涕。

        阿厌却道：“若放了你，那之前被你害死的人岂不是太冤？你若真心悔过就闭嘴吧。”

        “可我把知道的都说了，你怎能出尔反尔……”梅妖哭泣。

        “人类的话是世间最不可信的，你上过当了，怎么还不长记性呢。”阿厌说罢，射出第三根针，正中眉心，几缕青烟溢出，渐渐消散，而梅妖则连惊叫的机会都没有，以极快的速度缩小干瘪，最后成为一截枯枝，上面孤零零地挂着一朵凋零已久的干花。

        阿厌把枯枝踢到远处，回身上马车。

        穆逢春站在原地，问道：“你就没有一点儿同情心？”

        阿厌愣住，反应了一阵才好笑道：“你是嫌我杀了她？”接着他作恍然状，拉长声哦了一下：“我杀了妖族，让你不高兴了？可也不应该啊，我烧死那只蝳蜍的时候你挺高兴的，还是说你不忍美人香消玉殒？”

        “我的意思是她都已经按你要求说出实话，你也应该遵守承诺放她离去。”

        阿厌觉得对方既天真又愚不可及：“你觉得我出尔反尔，可那些按照她要求做了却还被她杀死的人呢，她也没有遵守诺言，你怎么不问责？”

        穆逢春无言。

        阿厌继续：“我看你不光道行微末，连为人处世之道也一窍不通，像你这样的还是赶快变回原形躲在深山老林里别出来了，否则迟早让人逮住剥皮做蛇羹。”

        “什么为人处世之道？我本就不是人，当然不懂这些。”穆逢春说完，忽觉别扭，这话说得好像自己骂自己。他赌气朝反方向走，“既然我不适合在人世生存，那就按你说的，咱们后会无期。”

        阿厌无声冷笑，靠在车上抱胸看着穆逢春远去的背影，暗自数数。

        一步、两步、三步……十步……十二步……

        第十三步时，穆逢春停下，胸口剧痛。

        该死的，他把伏妖绳的事儿给忘了，难怪阿厌根本不出言阻止。

        他用力揉着心口，那里面不光疼还痒，好像有无数小虫子在心肺间穿梭爬行，还时不时啃上两口。这滋味实在不好受，他没骨气地回头看，阿厌正对他笑。

        可恨啊！

        在遇见阿厌之前，他明明是那么春风得意，而现在却处处受人掣肘，活得甚是窝囊。想到这里，一股勇气油然而生，强忍疼痛又迈出几步，踉踉跄跄。

        阿厌惊讶于穆逢春的毅力，收起笑容，默默看着他挣扎。

        穆逢春每走一步都要喘上好几口气，心脏被挤压，根本跳不起来，就像有人拿锥子在往心尖上钻洞。同时，麻痒也更厉害了，恨不得五指变爪把胸膛剖开，将里面的小虫揪出来。

        又走两步。

        “啊……”他实在受不了了，跪在地上□□，头上冷汗聚集，滴落在地。他强撑着往前爬，挣扎许久也不过挪动寸余——名副其实的寸步难行。

        他有些后悔，可自尊又不许他回身求饶，就这样前也不是退也不是，进退维谷。正僵持着，剧痛忽然消失，他下意识回头，阿厌就站在身后。

        “要不是怕没人带路，我才不会管你。”阿厌将他扶起，连拖带拽地丢回车上。

        穆逢春没力气回嘴，缩成一团，在颠簸中昏昏沉沉睡过去。


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