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        “先生们，我想知道，如果我们和新华国开战的话，我们的军队也能够取胜吗？”威廉.兰姆子爵突然问道。在没有弄清楚新华国的态度之前，英国政府并不敢下定决心是否要对清国开战的。等到新华国对越南发起进攻，并且很可能会陷入战争泥潭之后，大家的决心才坚定下来的。因此，威廉.兰姆子爵有些奇怪，难道作为世界第一强国的大英帝国，还打不过一个新近崛起的小国吗？

        “首相阁下，就我们双方的实力来看！如果，把大英帝国比作一百的话，新华国只能看作是十！大英帝国的实力，是新华国的十倍以上！”外交大臣亨利.坦普尔子爵说道。

        “那么，我们为什么不连同新华国一起干掉呢？正巧新华国打败了西班牙和荷兰，已经将整个南洋都收入囊中了，如果我们打败新华国的话，那么，整个南洋就都是我们的了！”威廉.兰姆子爵说道。之前，英国的重心一直都放在印度。但是现在，印度已经基本平定了，英国是时候可以开始新一轮的扩张了。

        “首相阁下，话不是这样说的！虽然英国的实力比新华国强大得多。但是，我们的殖民地遍布全球，我们的敌人也很多。我们根本就无法往南洋投入太多的实力的！加之新华国本土作战，有着很大的优势。想要击败他们的话，并不是一件简单的事！”外交大臣亨利.坦普尔子爵有些无奈的说道。如果可以的话，他们当然想把新华国也给解决掉了。但，西班牙人的前车之鉴在那里啊！英国也不得不谨慎行事才行！

        “更重要的一点是，我们的军事装备，稍稍落后于新华国！他们的战舰，速度快，舰炮射程远，虽然没有我们的战舰火力强大。但是。他们采取待在我们的舰炮射程之外开火的战术的话，我们拿他们毫无办法，最后还会被他们逐步消灭掉！西班牙远征舰队就是在这样的战术下被新华军给生生的拖死的！远东舰队已经给海军部递交了爪哇海海战的详细战报，目前。海军部正在重点研究这场海战，同时，设计出能够克制新华国的‘鲨鱼级’巡洋舰的新式战舰！舰炮方面，也正在加紧研制，预计要不了多长时间。就可以拿出新式舰炮了！”海军大臣查尔斯.亚当爵士说道。英国作为海上霸主，尤其重视海军力量的建设。新华国海军以弱胜强，轻易击败了西班牙远征舰队，这给了英国海军很大的震撼，也让他们在新式战舰和舰炮的研制下，投入了大量的人力物力，争取能够早日追赶甚至超越新华国。到时候，英国或许就能够一举击败新华国，然后占领整个南洋了！

        “陆军的装备也是同样的！虽然有些难以置信，但根据我们所掌握的资料。新华军的步枪和火炮，射程和射速都远远超过英国陆军装备的步枪和火炮！我们辗转得到了一支新华军的步枪，现在正在召集军工专家研制，很快就能够生产出样品了！”陆军大臣塞缪尔.赫尔斯爵士说道。

        “也就是说，在我们的军事装备完成研制之前，我们必须得避免和新华国发生冲突了？”威廉.兰姆子爵说道。这对于英国来说，确实有些难以让人接受。在打败了拿破仑领导的法兰西第一帝国之后，英国已经很久没有遇到这样的情况了！

        “是的，首相阁下！在今后的一段时间内，避免和新华国发生冲突。这是非常有必要的！不过，这个时间不会太久的，我向您保证！”外交大臣亨利.坦普尔子爵说道。

        威廉.兰姆子爵点了点头，不再继续在这个问题上纠缠了。内阁已经达成一致。要对清国进行战争报复。但是，还需要得到女王维多利亚和议会的同意才行。特别是议会的授权，非常的重要，关系到英国能否正式派兵进攻清国！

        第二天早上，威廉.兰姆子爵前往白金汉宫，觐见了女王维多利亚。

        此刻。维多利亚女王刚刚登基两年，她渴望成为一个伟大的君主，带领英国走向更加的强盛。而实际上，此刻的英国，随着工业化进程的不断深入，国力也蒸蒸日上，她的愿望，很容易就能够实现。强大的国家实力，给了她施展的舞台。这一次的满清政府禁烟运动，就给了她一个绝好的机会！

        “女王陛下，内阁已经通过决议，同意对清国进行军事报复。等到议会通过决议之后，我们就会正式展开军事行动了！”威廉.兰姆子爵对维多利亚女王说道。他和维多利亚女王的关系非常好，把女王当成了他的女儿。他的女儿不幸夭折，而维多利亚女王从小就没有了父亲。

        “首相阁下，这实在是太好了！”维多利亚女王欢呼道。

        “可是，女王陛下！最关键的一个步骤，议会的那些家伙，还没有通过决议呢！我计划在下周就正式把决议提交给议会审议！不过，议会通过的可能性很低。你也清楚，议会中那些保守的家伙势力很大。他们顽固的认为，对清国这样一个强大的国家开战，会遭到惨败，那会给英国带来大麻烦的！”威廉.兰姆子爵说道。实际上，在这之前他也是这样认为的。不过，海军大臣和陆军大臣都向他做了保证，加之其他的内阁成员们也纷纷支持对清国进行军事报复，这才让他做出了决定的！

        “首相阁下，如果开战的话，我们一定会取得胜利的，是吗？”维多利亚女王问道。

        “当然，海军大臣和陆军大臣都是这样向我保证的。清国虽然是一个大国，但是他们军务废弛，装备落后，最大的意外因素新华国，也因为陷在越南战争的泥潭里，没有办法干涉我们对清国的战争！所以，这场战争，我们的胜算高达八成以上！”威廉.兰姆子爵说道。之前英国内阁一直担心新华国会干涉英国的行动，但是现在，他们已经弄清楚了新华国的态度了，这个意外因素，已经没有了！

        “这就好，我会想办法说服议会的那些顽固的老家伙的！”维多利亚女王说道。

        “女王陛下，这能行吗？”威廉.兰姆子爵有些担心。

        “我会事先取得威灵顿公爵的支持的！”维多利亚女王说道。

        威廉.兰姆子爵点了点头，如果能够取得威灵顿公爵的支持，难度就会小很多了。作为领导英军击败法军的指挥官，威灵顿公爵在英国贵族当中，有着无与伦比的影响力。他如果表态支持内阁的决议，那么，很可能会使得议会通过决议的！

        1839年12月18日，威廉.兰姆子爵向议会提议，决定向清国宣战。但是，在这一次的议会审议中，议会否决了内阁的决议。

        之后，英国资产阶级不甘心失败，再一次的串联了起来。同时，英国内阁的成员们，也开始获得起来，争取在议会当中获得更多的支持。

        因为接下来就是圣诞节，所以威廉.兰姆子爵决定等到1840年1月份，再向议会提出申请。

        在这期间，英国资产阶级做了很多的工作，他们向议员们保证，英军肯定能够击败清国军队的，只要打开清国的市场，他们的商品就能够大规模的卖到清国去，然后就能够获得大量的财富以及国家的税收了。

        维多利亚女王也在这一时期内，说服了威灵顿公爵。加之英国内阁其他成员的活动，都取得了不小的效果。

        1840年1月16日，英国内阁首相威廉.兰姆子爵，再一次向议会提出申请，希望议会通过内阁的决议，授权女王对满清发动战争，以捍卫英国的利益！

        在议会的议员们投票之前，维多利亚女王在国会上发表了演说。

        “议员们，你们是大英帝国的精英，你们的决定，影响着大英帝国的未来！历史上，大英帝国无数次面临危机，但是，我们最终都获得了胜利！议会议员们功不可没！现在，大英帝国的商人的正当贸易，遭到了野蛮的清国政府的阻挠，商人们受到了巨大的损失，连生命和财产安全都不能够得到保证。大英帝国受到了可耻的挑衅，为了大英帝国的荣耀，我们必须惩戒清国人！为了大英帝国的利益，战斗吧！”维多利亚女王高呼道。

        维多利亚女王的演说，确实影响了一些原本中立的议员，使得他们改变了立场。不过，在投票结果揭晓的那一刻，最终的结果会是什么，谁也不能确定！

        最终，英国议会以271票对262票，通过军事行动的决议。只不过，英国政府并没有正式向清国宣战，而是将这一次的军事行动定位为军事报复。他们也害怕万一战败的话，无法收场。英国人显然是多虑了，很快他们就会知道，满清政府是多么的孱弱！(未完待续。)


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