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        冬季的伦敦，大部分时间都笼罩在浓雾之中。雾气笼罩下的伦敦，看上去有种异样的美丽，这使得伦敦被称为雾都。伦敦的郊区，耸立着密密麻麻的烟囱，从这些烟囱当中，排放出大量的浓烟，使得伦敦的空气中，始终弥漫着一股煤灰的味道。

        作为工业革命开始的国家，英国的工业化已经完成了。整个国家工厂密布，像伦敦这样的工业城市，还有很多。对于雾都，英国人称赞这是工业革命创造的奇迹。不过，要不了多久，这些英国人就会发现，他们患上各种奇怪的病症，很多人都因此而痛苦的死去。工业革命不仅仅带来了财富，同时，也带来了死亡！当然，现在的英国人对此还一无所知，他们还沉浸在工厂每天能够制造多少商品的喜悦当中。

        英国是现在世界上工业最发达的国家，但是，英国本土市场并不大，如此多的工业品要出售，就得需要广阔的市场才行。欧洲的市场早已经饱和了，欧洲各国的工业化发展，虽然比不上英国，但满足本国市场还是没有问题的。因此，英国急需开拓海外市场才行。

        海外市场对于英国来说，并不是什么难题。作为有着世界上最广大的殖民地的英国来说，他们的殖民地遍布整个世界。殖民地的人口，是英国本国人口的十倍以上。这些殖民地，不仅为英国提供了低廉的原材料，同时还成为英国商品倾销地。不过，随着工业产值继续扩大，英国也需要更大的海外市场。拿下印度之后，英国的目光开始继续向东。东方的大清国，是英国人梦寐以求的巨大市场。国土面积比整个欧洲还大，人口更是整个欧洲的几倍。如此广阔的市场，蕴藏着巨大的商机。英国人做梦都想要打开中国的市场！只不过。大清国闭关锁国的对外政策，对于英国来说，是一个巨大的阻碍。英国的商品想要卖到中国去，非常的困难。加之中国自给自足的小农经济。使得英国的产品在中国找不到销路。而中国出产的丝绸、瓷器等，则是英国人渴望的商品。因此，在和中国的贸易当中，英国长期处于入超地位。

        为了逆转贸易形势，英国人卑鄙无耻的对中国输出鸦片这种邪恶的商品。大量沿海地区的中国人。染上了毒瘾，这也为英国人赚取了大量的财富。但是，这也引起了清政府的警惕，清政府派遣钦差大臣林则徐前往广东禁烟，大量英国鸦片商人的鸦片被缴获，然后销毁，使得他们损失惨重。同样，也使得英国的利益受到了严重的影响。英国商人要求政府对清国进行军事报复，但是，对于是否要和一个强大的国家开战。英国政府迟迟无法下定决心。或者说，英国议会里面的那些保守议员们，拒绝通过战争法令。

        现任英国首相是威廉.兰姆，第二代墨尔本子爵，一个慈祥、诚实和无私的人，作为辅导女王维多利亚登基的首相，他教会了维多利亚女王很多政治艺术。但是，他本人在任期内，并未取得多大的成就，这使得英国上下对他的评价普遍不高。

        1839年年底的威廉.兰姆子爵。日子非常的不好过，几乎每天晚上，都会有商人们支持的议员来拜访他，催促他发起对大清国的战争报复。以维护英国的利益。但是，威廉.兰姆子爵也有着自己的犹豫，英国虽然通过一系列的战争，已经成为世界霸主了。但是，清国离英国太远了，跨越两万多公里进行远征。这其中的风险太大了，如果遭遇意外，远征失败的话，对于英国来说，将是一个沉重的打击。另外，威廉.兰姆子爵对于东方的那个强大帝国，始终心怀畏惧，那是一个在几千年来，一直处于世界领导者的国家。即便是现在，清国的国民生产总值，也比英国要高得多。加上清国庞大的领土和人口，使得威廉.兰姆子爵更加的担忧。英国能够跨越半个地球击败清国吗？至少，他是没有必胜的把握的！

        但是，面对英国资产阶级的压力，他快要承受不了了。他时常对身边的人抱怨，那些贪婪的资本家，会把英国带向深渊的！

        1839年12月12日，迫于国内的资产阶级的压力，威廉.兰姆子爵召开内阁会议，就是否要对清国进行战争报复进行讨论！如果内阁会议能够达成一致的话，就能够上报女王和议会了，议会讨论并且进行投票，如果投票通过，那么，女王维多利亚就能够代表英国，正式向清国宣战了！

        “先生们，商人们的诉求，大家也都非常清楚了！那么，现在我们是否要对万里之外的清国宣战呢？如果真的开战，我们能够取得最后的胜利吗？我希望大家好好考虑这个问题，我们的决定，关乎到大英帝国的未来！”威廉.兰姆子爵郑重的说道。

        “首相阁下，我认为，作为国民们选举的政府，我们理应坚定不移的维护国民的利益！现在，我们的商人在清国，遭到了野蛮的对待，他们的货物被清国政府无理收缴了，他们的生命和财产安全都受到了威胁！这是清国对大英帝国的挑衅，我们有理由对清国进行军事报复，维护大英帝国的利益！”财政大臣法兰西斯.桑希尔.巴林爵士第一个跳了出来。他是内阁当中资产阶级的主要代表。

        威廉.兰姆子爵点了点头，然后说道：“其他人的看法呢？”

        “首相阁下，我也认为，我们不能就这样轻易的算了，否则的话，这对于大英帝国的声望，是一个巨大的打击。另外，对于内阁在国民们心目中的地位，也没有任何的好处！”外交大臣亨利.坦普尔子爵说道，他是第三代巴麦尊子爵，在英国贵族乃至整个上流社会当中，有着很大的影响力。

        看到亨利.坦普尔子爵也表态支持对清国发动战争了，威廉.兰姆子爵知道，资产阶级已经成功了，他们成功的说服了内阁的主要成员了！

        “先生们，你们的意思，我明白了！但是，如果开战，我们能够打赢吗？”威廉.兰姆子爵问道。

        “首相阁下，根据我们获得的情报，清国陆军一共有上百万人，海军，他们称之为水师，大概只有两万多人而已！”陆军大臣塞缪尔.赫尔斯爵士说道。

        “上百万人？是英国陆军的五倍了！”威廉.兰姆子爵惊呼道。

        “不，首相阁下！清国的上百万陆军，驻防的区域太广大了，我们真正需要对付的人，并不多！另外，清国陆军装备的，主要还是冷兵器。只有少量的部队装备了落后的抬枪和鸟枪，和英国陆军相比，至少有三十年的差距！因此，要击败清国，并不是很大的问题！”陆军大臣塞缪尔.赫尔斯爵士自信的说道。

        “首相阁下，清国的海军，也大都是小型战船而已！他们几乎还停留在接舷战时代！我们的战舰，可以轻易的蹂躏他们！”海军大臣查尔斯.亚当爵士说道。相比陆军，英国海军更加具有优势。强大的英国海军，只需要派遣少量的战舰，就足以击败清国水师了！

        “这么说来，如果对清国开战，我们有必胜的把握了？”威廉.兰姆子爵说道。如果胜算这么大的话，那他倒是不介意发动一场战争，这对于他来说，也是一个件大好事，可以让他的声望进一步的提高。

        “当然，首相阁下！我向您保证，如果对清国开战，我们必定会获胜的！”陆军大臣塞缪尔.赫尔斯爵士保证道。经过这么多年和清国的贸易，英国已经收集了详细的情报了。清军装备落后，军务废弛，根本就不是英国陆军的对手！

        “但是，先生们，你们考虑到另外一个国家对我们的威胁没有？”威廉.兰姆子爵问道。

        “首相阁下，您说的是新华国吗？我想，这个问题已经可以解决了！外交部收到了海峡殖民地总督文咸和当地驻军艾伦准将以及伯莱顿准将发来的报告。新华国对越南开战了！根据他们的估计，越南虽然不是新华国的对手。但是，新华国要想完全平定越南，大概需要两年甚至更长的时间！而这，正是我们击败满清的机会！”外交大臣亨利.坦普尔子爵说道。

        威廉.兰姆子爵点了点头，如果是这样的话，那么，最后一个难题也就解决了！

        “好吧，既然这样的话，我明白大家的意思了！我们已经达成了一致，为了维护大英帝国的利益，我将极力说服议会，同意我们对清国开战！”威廉.兰姆子爵说道。

        “太好了，首相阁下，您的决定是明智的！”财政大臣法兰西斯.桑希尔.巴林爵士说道。

        但是，威廉.兰姆子爵对于收费议会中的那些保守的议员，却没有太大的信心！(未完待续。)


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